Река Колорадо

Река Колорадо, протекающая на западе США через штаты Колорадо, Вайоминг, Юта, Невада, Аризона и Калифорния, обеспечивает водой более 30 млн человек. На всем протяжении русла на ней построено множество шлюзов и дамб, от нее отходят сотни водных каналов. Эксплуатация природного источника вызывает обмеление – всего 10% вод доходит от истока до дельты, что негативно сказывается на состоянии экосистемы. Защитники природы активно работают над решением задачи – остановить высыхание реки и сохранить уникальные достопримечательности – природные и построенные руками человека.

Информация о реке Колорадо

Интерес ученых одна из самых длинных рек США вызывает до сих пор. Первое исследование было проведено в 1870-х гг. Джоном Уэсли Пауэллом, а сейчас регулярно проводится компьютерное моделирование ее бассейна, чтобы отслеживать малейшие негативные изменения экосистемы.

Где находится водоем

Северная Америка – вот как называется материк, на котором находится Колорадо. Река берет свое начало в Скалистых горах одноименного штата, на перевале Ла Пудр, выше уровня моря на 3014 м, а впадает в Калифорнийский залив, образуя широкую дельту.

Протекает водный поток по территории США, образует границу длиною 27 км между штатом Аризона и Мексикой, заканчивается на Северо-Западе этой страны.

Происхождение и историческая справка

Ученые оценивают возраст Колорадо в 17 млн лет, но активное формирование каньонов и меандров происходило последние 6 млн лет.

Конкистадоров Испании река поразила своими теплыми водами, окрашенными в бурый цвет. Из-за такого оттенка, который придает дно из песчаного ила, водоем получил название – Колорадо, «окрашенный в красный». Позже так стали называть плато, где находится Гранд Каньон – природное образование, сформировавшееся благодаря деятельности бурного потока, и штат, по которому река протекает.

Уже 12 млн лет назад на берегу Колорадо возникли первые поселения представителей палеоиндейских культур. В I в. н. э. появились вигвамы индейцев племени навахо, в XVI в. – строения первых европейцев – испанских колонизаторов, а в XIX–XX вв. началось освоение бассейна и возведение гидросооружений.

Основные характеристики водоема

Размеры реки впечатляют:

Питает река штаты не только Америки, но и Мексики – Сонору и Нижнюю Калифорнию.

Важность сохранения водоема для США

Строительство гидросооружений уменьшило в 5 раз дельту Колорадо, что оказало негативное воздействие на экосистему. Наиболее пострадали индейские племена, селившиеся вдоль течения реки и занимавшиеся рыболовством. Им пришлось уйти.

До возведения плотин воды были теплыми, имели бурый цвет – сейчас они прозрачные и прохладные. Вымерли многие виды животных и редких растений, эндемические виды моллюсков.

Сейчас под угрозой не только существование флоры и фауны, но и населения. Из-за неконтролируемого забора практически весь бассейн может обмелеть. Негативное воздействие оказывает и изменение климата.

Но с рекой Колорадо в США связано множество отраслей:

• гидроэнергетика;
• сельское хозяйство – земледелие и животноводство;
• судоходство;
• туризм.

Обмеление Колорадо вызовет массовую безработицу. Поэтому перед властями страны возникла задача: снизить расход воды с помощью альтернативных источников, не допустить прекращения работы отраслей. Были разработаны нормы использования воды, установлены графики спуска, в т. ч. на самом крупном гидросооружении – плотине Гувера.

Гидрология и климат близ берегов реки Колорадо

Источники, подпитывающие водный поток – ледники, сезонные муссоны, редкие дожди. В мае – июне наступает половодье.

Пока не возвели гидросооружения, река представляла собой бурный поток. Сейчас, чем ниже по течению, тем она спокойнее. Высокая скорость течения осталась лишь около истока, в Скалистых горах.

Климат бассейна варьируется. В верхней части выпадают снег и дождь, сезонное количество осадков – до 1000 мм. В нижней – климат засушливый, осадки редкие, уровень не превышает 15 мм.

Истоки, устья и притоки

Колорадо относят к водной системе Тихого океана, но с 1980-х гг. ее воды достигали устья всего 5 раз – последний крупный паводок наблюдали в 1988 г. Исток остался прежним – перевал Ла-Пудр, но устья теперь у реки нет – ее воды впитываются и испаряются на сельскохозяйственных угодьях США и Мексики.

Самые крупные притоки:

• Азул;
• Пария;
• Ганнисон;
• Грин;
• Сан-Хуан;
• Долорес;
• Хила;
• Эскаланте.

Более мелкие – Акведук, Риджин-Ривер, Литтл-Ривер и др.

Острова и населенные пункты

На реке Колорадо находится несколько островов – Исла Гор, Пеликано, Монтегю. Они расположены между притоками главного русла, ближе к дельте. Когда-то самым крупным был Падрес-Батте. Но уровень реки упал, и он превратился в полуостров.

В национальном парке Каньонлендс в Юте, в области слияния притока Зеленый с Колорадо также есть небольшой остров.

Самые крупные населенные пункты, расположенные на берегах реки: Аврора, Форт-Коллинз, Боулдер, Арвада, Пуэбло, Лейквуд,

Достопримечательности рядом с рекой Колорадо

Около русла находится множество достопримечательностей. У самого истока, у Скалистых гор, – Национальный парк Роки Маунтин. Знаменит он тем, что разделен горным массивом на 2 климатических пояса. В восточной части ледники и сухой воздух, в западной – высокая влажность и обилие лесов. С одной стороны парка живут снежные бараны, пумы и другие животные и птицы, предпочитающие прохладный климат, с другой – обитатели степей: койоты, сурки и т. д.

Всего река проходит через 11 национальных парков, но самый известный из них – Гранд-Каньон. Его называют чудом света. Люди приезжают к нему, чтобы полюбоваться красотой, созданной бурным потоком.

Одно из сооружений на реке – плотина Гувера, она считается восьмым чудом света. Это величественное сооружение с арками, словно парящими в небе, – еще и мощная гидроэлектростанция, стоящая на берегу рукотворного озера Мид.

Туризм на реке Колорадо

Посмотреть достопримечательности приезжают туристы не только из крупных городов Америки – Чикаго, Хьюстона, Нью-Йорка, Лос-Анджелеса и др., но и со всего мира. Множество гостей притягивает плотина Гувера.

Но более популярен водный туризм – ежегодно в сплаве через Гранд-Каньон принимает участие более 23 тыс. человек. Маршрут начинается от Диаманд-Крика, Лис-Ферри или озера Мид. Продолжительность туров – от 2 дней до 4 недель. Многие путешественники спускаются к Колорадо на каноэ по притокам.

Участки реки с разным климатом привлекают путешественников, предпочитающих любоваться ландшафтом из окон автомобилей или автобусов. Кемпинги в Скалистых горах круглый год занимают любители горных лыж, в Гранд-Каньоне специализируются на прыжках с парашютом и сплаве по трудным участкам реки на надувных плотах.

Откуда удобнее всего посмотреть на реку Колорадо

Сделать эффектные снимки реки можно со скалистых берегов и мостов, пересекающих водный поток:

• Райлф;
• Дьюи;
• Майка О’Каллагана и Пэта Тиллмана (объезд плотины Гувера);
• Наваха;
• Глен-Каньон.

Но лучший обзор открывается со смотровых площадок дамбы Гувера и меандра Колорадо на территории парка Глен в форме подковы. В излучине, где река огибает скалу, есть природная площадка, на которую можно подняться бесплатно, и стеклянная обзорная башня высотою 1220 м, называемая «Небесная тропа».

Кроме того, можно заказать вертолетную экскурсию и любоваться рекой с высоты птичьего полета.

Интересные факты о водоеме

Колорадо проходит через несколько климатических зон. На берегах можно встретить более 1000 видов растений – от альпийских хвойных до полупустынных и пустынных.

Ее воды сформировали такую природную достопримечательность, как Гранд Каньон глубиною 2 тыс. м. Благодаря воздействию человека в ее бассейне было создано озеро Пауэлл площадью 1627 км².

Из-за споров и юридических разногласий, вызванных возможностью использовать воду для хозяйственных нужд, Колорадо получило второе название – река Закона. Сейчас все участки находятся под контролем властей, следящих за водоотведением и регламентирующих водосборники.

Вода утратила красный цвет после возведения плотины Глен-Каньон. Она перегородила русло и в нее перестал поступать бурый ил. С 1963 г. стало непонятно происхождение названия.

С развитием железных дорог речное судоходство потеряло свою значимость в экономике США. А к концу XX в. Колорадо начала пересыхать, и большая часть русла стала недоступна для крупных судов. Сейчас по некоторым участкам реки ходят гребные и моторные лодки, прогулочные катера и небольшие баржи. Но коммерческого значения отрасль не имеет.