Большой Барьерный риф – самый распростертый коралловый риф на свете. Это огромная гряда, которая находится в Тихом океане у северных и восточных берегов Австралии. В ее состав входит почти 3 тысячи отдельных коралловых рифов.
Большой Барьерный риф, одна из главных достопримечательностей Австралии, на карте мира протянулся на более чем 2 500 км, он является самым большим объектом природы на свете, который образован живыми организмами. Его легко можно увидеть из космоса.
Описание Большого Барьерного рифа
Большой Барьерный риф состоит из миниатюрных коралловых полипов. Они в процессе своей жизнедеятельности образуют огромную колонию и создают известковые структуры, которые впоследствии и становятся коралловыми рифами.
Благодаря этому великому коралловому рифу, поддерживается жизнь у огромного числа микроорганизмов, живущих в нем. Это настоящее чудо света, которое в 80-х годах прошлого века попало в знаменитый Список культурного наследия ЮНЕСКО.
Сегодня в результате экономической деятельности человека, в число которой входит и туризм, Большой Барьерный риф постепенно разрушается.
По данным австралийских ученых за последние 30 лет он потерял более половины своих коралловых полипов.
История освоения Большого Барьерного рифа
Этот невероятный природный объект был известен человечеству с древности. Большой Барьерный риф использовался аборигенами Австралии и жителями расположенных около континента островов и прочно вошел в их историю и культуру.
По мнению ученых, Барьерный риф в Австралии существует несколько миллионов лет. И сегодня там, в теплой, чистой и прозрачной морской воде вновь и вновь появляются новые полипы, а молодые рифы располагаются на вершинах старых образований.
Формально ББР был открыт знаменитым английским мореплавателем Джеймсом Куком в 1770 году, корабль которого сел на мель во время отлива в месте нахождения Большого Барьерного рифа. Наступивший вскоре прилив спас его корабль и всю команду.
Древние люди начали осваивать Большой Барьерный риф в Австралии более 40 тысяч лет назад. Позже, не менее 10 тысяч лет назад, на островах ББР начали проживать предки современных австралийских аборигенов.
В 18 веке здесь появились европейские мореплаватели с исследовательскими экспедициями, и Австралия вместе с Большим Барьерным рифом была открыта для Европы тех времен.
Через пролив Торреса стали проходить маршруты к крупным торговым городам Индии и Китая. В начале 19 века английский мореплаватель Джеффрис впервые в мире прошел на корабле вдоль Большого Барьерного рифа Австралии.
В 19 веке европейские ученые начали систематические исследования этой гигантской экосистемы и впервые нанесли ее на карту. В это же время здесь началась добыча жемчуга, трепангов и экспорт их в Лондон, Сингапур и Гонконг.
Жизнь Большого Барьерного рифа
В этой огромной экосистеме обитает не менее 400 видов кораллов от красного до медного цвета. Большинство видов обладают твердым скелетом, который в дальнейшем и становится основой коралловых островов, но встречаются и виды с мягкими скелетами.
Здесь также живет несколько сотен видов рыб, приспособленных именно к этой экологической системе, в т.ч. китовая акула, и самый главный враг кораллов, из которых состоит Великий Барьерный риф, морская звезда под названием «Терновый венец».
В этих теплых и чистых водах размножается многие виды китов, морские черепахи, в т.ч. исчезающие виды. Около Большого Барьерного рифа живет множество разнообразных крабов, креветок, моллюсков, осьминогов и кальмаров.
Кроме того, здесь проживают колонии более двух сотен видов птиц. Коралловые рифы давно стали настоящим домом для буревестников, фаэтонов, крачек, белобрюхих орланов, скоп и пр. А вот растений здесь немного – всего 40 видов.
Туризм на Большом Барьерном рифе
Сегодня подводный мир Большого Барьерного рифа можно увидеть собственными глазами, что привлекает туристов со всего мира. Вся акватория, где расположен ББР, объявлена Национальным морским парком.
В зонах самого строгого контроля работают ученые, которые проводят научные исследования. В менее охраняемых зонах ББР осуществляется судоходство, промышленный лов рыбы, туризм, торговля кораллами и пр.
По всей акватории Большого Барьерного рифа категорически запрещена добыча газа и нефти, подводная охота и прочая деятельность, наносящая существенный вред этой уникальной экосистеме.
Туристам разрешено посещать только часть островов Большого Барьерного рифа. Некоторые из них считаются по уровню комфорта пятизвездочными отелями, и посетить их – дорогое удовольствие.
На других островах Большого Барьерного рифа разрешено только ставить палатку в определенном месте. При подводном осмотре этого чуда природы туристам запрещено прикасаться к коралловым рифам и пр.
Угроза исчезновения Большого Барьерного рифа
Тропические ураганы причиняют Большому Барьерному рифу значительный вред. Не менее опасны морские звезды «Терновый венец», для которых коралловые полипы – еда. Они приносят рифам огромный урон в случае всплеска популяции.
Туризм – еще один фактор, от которого страдают коралловые рифы, т.к. любая жизнедеятельность человека неизбежно загрязняет окружающую среду, в т.ч. морскую воду около ББР.
В результате глобального потепления рифы обесцвечиваются, эту проблему сегодня внимательно изучают ученые. По их мнению, утрата цвета кораллами связана с гибелью водорослей, растущих вокруг них.
Я бы очень хотела посмотреть на великолепие большогого барьерного рифа своими глазами, конечно даже фотографии и видео впечатляют сильно, но это совсем не то, что видеть эту красоту вживую!